Reli Dakar 2026 menyaksikan tonggak sejarah yang tak terlupakan ketika seri Defender meraih kemenangan pada debutnya. Inti dari kemenangan itu adalah Defender Dakar D7X-R – kendaraan balap yang sepenuhnya baru yang dikembangkan dari platform Defender OCTA.
Dua pereli Indonesia, Julian ”Jejelogy” Johan dan Shammie Baridwan, mencatat sejarah sebagai pereli pertama asal Indonesia yang berhasil finis dalam Rally Dakar 2026. Keduanya masuk 10 besar peringkat akhir pebalap di kategori Dakar Classic setelah finis etape 13 atau etape terakhir di kota Yanbu, Arab Saudi, Sabtu (17/1/2026).
Dalam reli yang digelar sejak 3 Januari 2026 itu, Jeje–panggilan akrab Julian, menempati posisi kelima dalam klasemen umum Dakar Classic dengan meraih skor 1.357 poin dan menempati posisi ketiga di kelas H2. Kategori Dakar Classic diperuntukkan bagi peserta yang menggunakan mobil berusia 20 tahun atau lebih. Jeje dan co-driver Mathieu Monplaisi asal Perancis menggunakan mobil Toyota Land Cruiser 100 buatan tahun 2001.
Defender Rally secara mengesankan berhasil meraih posisi pertama dan kedua di kategori Stock pada Reli Dakar 2026 dalam penampilan perdana mereka di ajang balap off-road paling melelahkan di dunia.
Defender Dakar D7X-R dianggap sebagai bukti kekuatan dan daya tahan Defender di lingkungan yang paling keras. Setiap D7X-R dirakit di jalur perakitan bodi di pabrik Nitra (Slovakia), identik dengan model Defender komersial, sebelum menjalani penyempurnaan ekstensif untuk memenuhi persyaratan yang menuntut dari Reli Dakar dan Kejuaraan Reli-Raid Dunia (W2RC).
Inti dari model ini adalah struktur bodi monokok aluminium D7X, simbol kekakuan dan keamanan Defender. D7X-R mempertahankan tata letak powertrain dan drivetrain yang sama seperti Defender OCTA, dikombinasikan dengan mesin V8 twin-turbo 4.4L yang bertenaga.
Di atas fondasi tersebut, Defender telah ditingkatkan secara komprehensif dengan sasis yang lebih besar, ground clearance yang lebih tinggi, sistem suspensi baru, dan sistem pendingin yang dioptimalkan untuk kondisi gurun yang keras.
Rokas Baciuška dan Oriol Vidal telah menjadi juara Dakar di kategori Stock. Efisiensi operasional Defender Dakar D7X-R terbukti secara meyakinkan di Reli Dakar 2026, ketika ketiga kendaraan tim Defender Rally menyelesaikan jarak gabungan sekitar 24.000 km melintasi gurun Arab Saudi.
Yang perlu diperhatikan, model ini memainkan peran utama dalam membantu tim memenangkan tempat pertama dan kedua di kategori Stock, dan secara konsisten mendominasi tahapan balapan dengan performa yang stabil dan tahan lama.
Lebih dari sekadar mesin pemenang, Defender Dakar D7X-R adalah bukti dari filosofi bahwa :
“kendaraan produksi komersial dapat menaklukkan tantangan terberat.”
Reli Dakar 2026 – etape pembuka W2RC – menjadi panggung yang sempurna bagi Defender untuk menunjukkan potensinya di dunia balap off-road.
