Newcastle Klub Premier League ke-6 pada 16 Besar Liga Champions 2025/2026. Premier League berpotensi menegaskan dominasinya di panggung Eropa musim ini. Liga Champions 2025/2026 membuka peluang besar bagi Inggris untuk mencatatkan rekor yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Hingga fase 16 Besar, lima klub Premier League telah memastikan tiket langsung ke babak 16 Besar. Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea, dan Manchester City melaju tanpa harus melewati babak play-off.
Peluang itu bahkan bisa bertambah. Newcastle United masih memiliki kesempatan menyusul lima kompatriotnya lewat babak play-off, yang berpotensi melengkapi supremasi Inggris di fase gugur. Jika skenario ini terwujud, Premier League akan mengirim enam wakil ke babak 16 Besar Liga Champions, sebuah pencapaian yang akan semakin mempertegas kekuatan kompetisi domestik Inggris di level tertinggi Eropa.
Di babak play-off, Newcastle akan menghadapi Qarabag. Secara matematis dan performa, hasil undian ini terlihat cukup menguntungkan bagi tim asuhan Eddie Howe. Qarabag menutup fase liga di posisi ke-22 klasemen akhir Liga Champions. Konsistensi mereka masih menjadi tanda tanya, terutama ketika dihadapkan pada lawan dari Inggris.
Rekor Qarabag melawan klub Premier League turut memperkuat optimisme Newcastle. Dari sembilan pertemuan melawan tim Inggris, Qarabag kalah delapan kali dan hanya sekali imbang, serta hanya mampu mencetak gol dalam dua laga.
Namun, Newcastle tak bisa sepenuhnya lengah. Qarabag pernah menahan imbang Chelsea 2-2 di Baku pada Liga Champions musim ini. Hasil tersebut menjadi peringatan bahwa tidak ada jaminan kemenangan di kompetisi elite Eropa.
Meski Newcastle diunggulkan, perjalanan Qarabag sejauh ini menunjukkan mereka bukan tim tanpa kualitas. Mereka menjadi klub Azerbaijan pertama yang mencatatkan kemenangan beruntun di Liga Champions, termasuk kemenangan atas Benfica dan Copenhagen.
Meski sempat kalah dari Napoli, Liverpool, dan Ajax, hasil imbang melawan Chelsea serta kemenangan atas Frankfurt memastikan Qarabag finis di 24 besar. Modal ini memberi mereka kepercayaan diri untuk kembali membuat kejutan.
Sementara itu, lima wakil Premier League yang sudah lolos masih menunggu lawan di babak 16 Besar. Undian akan dilakukan pada 27 Februari, dengan potensi duel besar sudah membayangi.
