Pujian Messi Untuk Cape Verde setinggi langit. Messi menyebut bahwa timnas Afrika itu membuktikan bahwa mereka bukan lawan yang bisa diremehkan siapa-pun. Pujian ini dilemparkan Messi seusai babak 32 besar Piala Dunia 2026 yang baru berakhir beberapa saat yang lalu.
Di laga ini, Argentina menantang Cape Verde untuk lolos ke babak 16 besar. Banyak yang menjagokan anak asuh Lionel Scaloni akan berpesta di laga ini. Namun kenyataan yang terjadi tidak demikian, karena Cape Verde berhasil memaksa Argentina bermain hingga babak tambahan waktu setelah 90 menit normal berakhir dengan skor 1-1.
Argentina cukup beruntung bahwa mereka menang karena gol bunuh diri Diney babak tambahan waktu. Hasil ini membuat Messi menaruh hormat besar kepada Timnas Cape Verde.
Dalam wawancaranya seusai laga, Messi memberikan pujian besar kepada Timnas Cape Vere. Ia menilai wakil Afrika itu benar-benar menyulitkan Argentina sepanjang laga.
“Sejak awal kami tahu bahwa pertandingan ini bakal jadi pertandingan yang sangat sulit. Bukan kebetulan mereka (Cape Verde) tidak kalah dari Spanyol atau Uruguay,” ujar Messi.
“Ini adalah pertandingan fase gugur. Tidak ada tim yang akan membiarkan anda lolos ke babak berikutnya secara cuma-cuma.”
Lebih lanjut, Messi juga menampik anggapan timnya menganggap enteng Cape Verde di laga ini. Ia menyebut sejak awal timnya benar-benar menghormati The Blue Sharks dan wakil Afrika itu memberikan segalanya di laga ini.
“Beberapa orang mungkin akan meremehkan pertandingan seperti ini. Namun kami sejak awal tahu bahwa pertandingan ini tidak kan jadi pertandingan yang mudah,” sambung Messi.
“Inilah yang membuat Piala Dunia itu sangat spesial. Semuanya sangat sengit dan setiap pertandingan itu sangat sulit untuk dimainkan,” pungkasnya.
Timnas Argentina sendiri ditunggu sebuah lawan sulit di babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Mereka akan kembali berhadapan dengan wakil Afrika, Timnas Mesir di mana Mohamed Salah cs mengalahkan Australia untuk lolos ke babak 16 besar.
